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這看上去像是星球大戰（Star Wars）電影中才會出現的場面：運載卡車和火車均為無人駕駛，全自動大型鉆井機工作時只需機器人在旁控制主要操作，而中央控制中心將位于離實際礦場數千里之外的地方，澳洲礦業的未來將被高科技徹底改變。澳大利亞的礦工可能是世界上收入最高的工人，即使是礦場的清潔工或者廚師，每年的年薪也輕松突破10萬美元。所以澳大利亞的礦業巨頭們一直致力于用最先進的科技手段減少對于工人的依賴。 如此藍圖正是由礦業巨頭力拓集團（Rio Tinto）的創新總監John McGagh周二在布里斯本Austmine國際礦業大會上發表講話時所描繪的。他稱，未來的礦業將由先進的機器人和遙控中心組成。 McGagh表示，力拓已經在調研和落實各種機器人技術，今年晚些時候就能在其某個礦場內安裝一個全自動隧道挖掘機器。 為了將高科技植入礦業的假想，力拓一直致力于開發自動隧道挖掘機器、無人駕駛卡車、火車和鉆機，以及用于儲藏礦石的新型高級設備。McGagh 指出，如今勞動力的短缺是許多礦企面臨的一大問題，全自動挖礦技術將為礦業帶來新希望。“礦業是澳洲的支柱產業，”他說，“我們有世界級的礦業公司、教育體系和科學技術，所以我們一定可以完成這個夢想。” McGagh還指出，距離限制也是礦企面臨的普遍難題，而遙控中心能很好地解決這個問題，研發這類高科技不僅是礦業的福音，也是科技公司大顯身手的絕佳機會。他透露，力拓已經可以從柏斯遠程控制礦場工作了。 
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