由于高效低功耗周邊電路和發(fā)電部分取得的進(jìn)步,能量收集已成為“可以使用”的技術(shù)。而且由于已經(jīng)打好基礎(chǔ),因此相關(guān)應(yīng)用也陸續(xù)出現(xiàn)。不僅僅是已開(kāi)始采用該技術(shù)的照明等的開(kāi)關(guān),還可應(yīng)用于更廣泛的領(lǐng)域,尤其是在橋梁、車輛的狀態(tài)監(jiān)測(cè)、畜牧業(yè)、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域的應(yīng)用。
據(jù)上海羿歌所認(rèn)識(shí),其中被寄予厚望的是無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域。由于每小時(shí)僅需發(fā)送幾次傳感器所獲取的數(shù)據(jù),頻率較低,因此耗電量較少,僅需發(fā)電量較小的能量收集器即可滿足其電力需求。
雖然無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)意以前就已出現(xiàn),但通過(guò)不使用電池實(shí)現(xiàn)無(wú)線化,其應(yīng)用范圍得到進(jìn)一步擴(kuò)大。比如,從美國(guó)麻省理工學(xué)院(MIT)獨(dú)立出來(lái)的美國(guó)Voltree Power LLC公司接受美國(guó)農(nóng)業(yè)部(United States Department of Agriculture)的委托,在美國(guó)加利福尼亞州的山林等處設(shè)置溫度傳感器,構(gòu)建了傳感器網(wǎng)絡(luò))。
注:電源發(fā)電部分采用了MIT開(kāi)發(fā)的、充分利用樹(shù)根與周圍所產(chǎn)生的50~200mV左右電位差的技術(shù)。
其目的在于檢測(cè)出森林火災(zāi),盡量減少損失。將火災(zāi)所造成的損失、相關(guān)人員及物資等的費(fèi)用與設(shè)置、運(yùn)營(yíng)無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)的成本進(jìn)行比較,兩者基本相衡,因而決定設(shè)置該網(wǎng)絡(luò)。
除此之外,最近還有一個(gè)備受關(guān)注的應(yīng)用,那就是“狀態(tài)監(jiān)測(cè)”。具體是指將傳感器裝設(shè)在大廈和橋梁等的建造物上,檢測(cè)其狀態(tài)的變化。同時(shí)還可通過(guò)數(shù)值變化的時(shí)期和量來(lái)判斷建造物的壽命。還能夠參考所獲取的數(shù)據(jù),進(jìn)行維護(hù)及更換部件。
狀態(tài)監(jiān)測(cè)在馬達(dá)及引擎等領(lǐng)域也有較高需求。比如在汽車上,為了驅(qū)動(dòng)可檢測(cè)各部件狀況的傳感器設(shè)備,需要用到大量線束。如果用可充分利用引擎及馬達(dá)的熱量及振動(dòng)等能量的“無(wú)線”傳感器來(lái)代替,便可大幅削減線束使用量。
此外,據(jù)上海羿歌所認(rèn)識(shí),在狀態(tài)監(jiān)測(cè)領(lǐng)域,還可用于管理人和動(dòng)物的“生活記錄器(Life Recorder)”。如果安裝在家畜或野生動(dòng)物身上,除了位置信息之外,還可獲得體溫及心率等的數(shù)據(jù)。而且如果能夠利用動(dòng)物的體溫能源作為電源,便可無(wú)需更換電池。
實(shí)現(xiàn)任何人都可利用的環(huán)境
如果能量收集技術(shù)能夠以無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)的普及為契機(jī)提高認(rèn)知度,今后便有可能開(kāi)辟出更多用途。對(duì)于開(kāi)辟能量收集新用途的企業(yè)來(lái)說(shuō),能夠簡(jiǎn)單地取得低功耗周邊電路部件可以說(shuō)是一個(gè)非常大的進(jìn)步。
發(fā)電元件方面,目前已經(jīng)出現(xiàn)許多產(chǎn)品,比如美國(guó)AdaptivEnergy LLC公司以及英國(guó)Perpetuum公司等生產(chǎn)的產(chǎn)品。另外,關(guān)于無(wú)線部分,模塊化已取得進(jìn)展,即使沒(méi)有高頻領(lǐng)域?qū)I(yè)知識(shí)也可以使用。即將量產(chǎn)使用GainSpan公司無(wú)線收發(fā)IC的傳感器網(wǎng)絡(luò)模塊的阿爾卑斯電器電氣稱,“已接到來(lái)自30多家公司的洽詢”。